HASBRO - G.I. JOE 12" - 1964 - STORY

Un piccolo ma doveroso omaggio a quello che si può definire il papà di tutte le moderne Action Figure.
Quello che segue è solo un sunto, tra informazioni e foto, della miriade di materiale che è possibile reperire su questa famosissima A.F. navigando su Internet.

G.I. Joe è una celebre linea di Action Figure, prodotta nel 1964, dall'azienda di giocattoli Hasbro. Il nome stesso Action Figure si deve molto probabilmente agli abili addetti del marketing dell'azienda.
Ci voleva un termine che sotituisse "bambola" e che destinasse questi nuovi giocattoli ad un targhet maschile, che in questo caso lo avrebbe preso in considerazione.

La prima produzione comprendeva quattro personaggi alti circa 30 cm, con diversi punti di articolazione, che rappresentavano 4 diversi corpi militari statunuitensi, Action Soldier (U.S. Army), Action Sailor (U.S. Navy), Action Pilot (USAF), Action Marine (USMC).
Successivamente, prendendo esempio da altri marchi, venne introdotto un personaggio afro americano ed un nativo americano.
Nel 1967 venne introdotta una figura femminile, la Action Nurse, un'infermiera che in seguito ebbe anche altri ruoli.

Uno dei primi personaggi...

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Il gruppo dei primi...

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La prima figura femminile con il suo ruolo da infermiera...

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...e come sarà qualche anno dopo nella versione italiana di Polistil...

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La sua vocazione militare è chiara sin dal nome, il termine G.I. era usato dagli U.S.A. in ambito militare dalla prima guerra mondiale ed indicava materiale bellico in ferro zincato, il resto del nome "joe" rappresentava il nome più comune tra i nomi americani.
Prima dell'approvazione del generico nome G.I. Joe, i prototipi avevano i nomi di Rocky (il marines ed il soldato), Skip (il marinaio) ed Ace (l'aviere).

Il prototipo Rocky (venduto in un asta per la modica cifra di 200,001 $)...

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La Hasbro cercò di evidenziare con alcune caratteristiche, l'originalità del prodotto, l'evidente marchio stampato sulla natica, la cicatrice sul viso, furono alcune di queste.

La cicatrice...

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Il marchio ed il copyright...

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Con la fine degli anni sessanta, gli U.S.A. dovettero fare i conti con la disastrosa guerra in Vietnam, e tutto ciò che potesse essere associato alla guerra o ai soldati non era certo visto di buon occhio.
La direzione marketing e commerciale della Hasbro diede una svolta "avventurosa" al suo personaggio, la linea venne commercializzata come "Le avventure di G.I. Joe".

Nel box del personaggio, cambia lo slogan...

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Il 1970 fu l'anno delle novità, la Hasbro diede al personaggio una direzione che venne definita "Life-Like" che potremmo tradurre..."così come la vita"!!
Personaggi, mezzi e outfit non saranno più a solo indirizzo militare ma spazieranno nei tanti campi della attività umana, dall'avventura allo sport alle esplorazioni spaziali.
In quell'anno nasce "L' Adventure team", la inglese Palitoy che aveva ottenuto la licenza, introduce nel personaggio capelli e barba "veri" ed anche il body subisce delle migliorie.
Il personaggio in Inghilterra si chiamerà in modo ancora più generico Action Man.

Action Man della Palitoy...

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Il personaggio con barba e capelli veri, si inizia a vedere la svolta avventurosa della serie non più a vocazione  prettamente militare

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Nel 1974 viene introdotto il "Kung-Fu Grip", le mani, stampate in plastica morbida, permettono la presa degli oggetti.

Action man con nuove mani "grip"...

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Nel 1975, la Hasbro cerca di acquistare i diritti d'autore per la serie televisiva "l'uomo da sei milioni di dollari" ma la licenza viene aggiudicata dalla Kenner.
Viene dunque introdotto un personaggio dal nome di "Mike Power, Atomic Man" che avrà un enorme successo di vendite che si attesterà su oltre un milione di unità.

Atomic man prima edizione...

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Atomic man seconda edizione...

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Foto di famiglia  

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Nello stesso anno (1975), la Hasbro, aggiunse al gruppo "Adventure team" un super eroe, "Bullet Man" e nel 1976 venne introdotta la serie dei nemici "The Intruders – Strongmen from Another World".
Tutti questi personaggi "nuovi" si distaccano molto dallo stile originale della serie G.I. Joe ma cercano di dare nuova linfa e slancio alle vendite sempre più in calo.

L' Action team...

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Bullet man...

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The Intruders...

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Un altra innovazione di quegli anni fù quella di rendere il personaggio "parlante" grazie ad una serie di frasi registrate che venivano enunciate tramite un semplice meccanismo posto sullo sterno della A.F.
L'ultima grande innovazione è stata quella degli occhi direzionabili, adesso G.I. Joe poteva guardarsi intorno con vera circospezione.

Il parlante...

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La versione basic con occhi girevoli e body di seconda generazione...

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Nel 1976 G.I. Joe 12" conclude la sua "avventura" americana, la Hasbro decide di trasformare la linea in altra tipologia di personaggi a basso costo, con le stesse fattezze del G.I Joe 12" chiamati " The Defenders ", personaggi, costruttivamente, molto simili al Ken della Mattel.

The Defenders...

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Il G.I. Joe 12" continuerà la sua commercializzazione con le licenze degli altri stati europei e non.
La inglese Palitoy, dal 1966 al 1984 con il suo Action Man, (da non confondere con quello moderno), G.I. Joe e Action Team per l'italiana Polistil e la tedesca Schildkröt (1974), lo spagnolo Geyper man prodotto da Geyper dal 1976 al 1979, Action Joe per la francese Ceji.
In ambito extraeuropeo in Giappone sarà commercializzato da Takara e Tsukuda sotto il nome "GI Joe " e "Combat Man", in Australia "GI Joe" di Kenbrite.
Il personaggio sarà commercializzato anche in Argentina, Brasile e India a confrema del suo successo e della sua distribuzione a livello mondiale.

Gyper Man (Spagna)...

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Action Team Schildkröt (Germania)...

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G.I. Joe Polistil (Italia)...

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Nell'occasione del trentennale (1994) la Hasbro per qualche tempo riprese la produzione delle Action Figure 12", una linea che adesso viene definita  "G.I. Joe Classic Collection" e si aggiunse nel 1996 una nuova linea chiamata "G.I. Joe Extreme" di 3/4", realizzata da Kenner, una casa produttrice di giocattoli ex-concorrente di Hasbro e poi acquisita da quest'ultima.

Il Classic...

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Nel 1997, vi è da parte della hasbro una riedizione del G.I. originale chiamata "G.I. Joe Masterpiece Edition", una serie di BOX che comprendevano la figura, con i vari personaggi d'origine, ed un libro con la partecipazione straordinaria di Don Levine, ex direttore creativo di Hasbro Toys, con la storia sulla nascita del personaggio.

Masterpiece Edition...

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In seguito al successo avuto da quet'ultima collezione, la Hasbro, rilasciando licenze produttive continuerà fino agli anni 2000 a dare vita a particolari edizioni chiamate "Timeless Collection" che vedranno la riproduzione del personaggio di G.I. Joe nelle sue fattezze originali.

Timeless Collection...

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Negli anni 2000 sono stati prodotti o distribuiti da Hasbro una grande quantità di nuovi prodotti. Tutte le edizioni classiche sono state ridistribuite, in varie riprese, per festeggiare l'anniversario delle diverse serie originali come nel 2004 in occasione del 40°.

Commemorativa 40°...

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Fonti: Wikipedia e siti Web sull'argomento specifico.